Definición y alcance de la ergonomía
Debido a la juventud de la Ergonomía como ciencia, hay múltiples definiciones de esta. A continuación mencionamos algunas de estas, que nos permitirán conocer el alcance real de esta disciplina científica:
- “Conjunto de los estudios científicos de la interacción entre el hombre y su entorno de trabajo” (Murrel, 1965).
- “El estudio del comportamiento del hombre en su trabajo” (Grandjean, 1969).
- “El estudio multidisciplinar del trabajo humano que pretende descubrir sus leyes para formular sus reglas” (Cazamian, 1973, citado por Konz, 1997).
- “Una tentativa de aproximación a los problemas que se presentan en la concepción y la realización de los objetos utilizados por el hombre, que tiene por objeto el permitir el futuro usuario, una mayor eficacia y una menor posibilidad de error en la utilización de esos objetos” (Woodson y
Conover, 1972). - “Conjunto de conocimientos científicos relativos al hombre y necesarios para concebir útiles, máquinas y dispositivos que puedan ser utilizados con
la máxima eficacia, seguridad y confort” (Wisner, 1981). - “Conjunto de conocimientos científicos aplicados para que el trabajo, los sistemas, productos y ambientes se adapten a las capacidades y limitaciones
físicas y mentales de la persona” (Asociación Internacional de Ergonomía, 2019).
Esta última definición es la más completa y reúne las nociones precedentes, por ello debe ser analizada cuidadosamente. En primer lugar, al referirse a un conjunto de conocimientos científicos indica que los saberes de esta disciplina se obtienen a partir de métodos científicos; en segundo lugar, al calificarlos de aplicados, implica que el objetivo principal de esta ciencia es el uso práctico de tales conocimientos, por tanto, esta es una ciencia aplicada, no una ciencia teórica; en tercer lugar, el objeto de aplicación de estos conocimientos son los sistemas, productos y ambientes; en
cuarto lugar, se enfatiza que tales sistemas, productos y ambientes los que se deben adaptar (y no al contrario) a las capacidades y limitaciones físicas y mentales de la persona, entendiéndose en su sentido amplio como género humano.
Para ilustrar este análisis, en la siguiente figura se observa un sistema de trabajo en el cual el operador no ejecuta su tarea de forma óptima y corre el riesgo de tener problemas de salud, fundamentalmente por la postura sostenida que tiene que adoptar para operar la máquina (no importa para este ejemplo el contenido de la tarea que sea), esta postura es un factor condicionante de riesgo de padecer futuros
desórdenes músculo-esqueléticos probablemente en la espalda baja.
La siguiente figura ilustra las modificaciones realizadas en el puesto de trabajo a fin de evitar las dificultades encontradas, se puede notar el cambio de la postura debido a que las modificaciones en la máquina cambiaron a su vez el alcance de la zona donde el operario realiza las tareas que sean, lo cual hace que el estrés que provoca la nueva postura sea mucho menor que el anterior diseño, con lo cual se reduce muchísimo el riesgo de padecer en el futuro desórdenes músculo-esqueléticos. Debe anotarse que el ejemplo sólo evalúa la postura del operario y es una simplificación
del análisis ergonómico, el cual incluiría otras variables adicionales.
Al respecto, podemos plantear las siguientes preguntas:
- Aunque indudablemente se requieren conocimientos en ingeniería, ¿son estos los que determinan la solución?
- ¿Qué conocimientos o datos hacen falta para resolver este problema relativo a la postura?
- ¿Es o no es una solución dada por la ergonomía?
- ¿Qué indicadores podrían medir la eficacia de la solución?
La única y específica tecnología de la ergonomía es aquella de la interfaz hombre–sistema.
En las dos figuras anteriores se observa un cambio en la relación o interfaz entre el hombre y la máquina que opera. Esto se debe a que la Ergonomía como ciencia estudia las capacidades, los límites y las características del desempeño humano relacionadas con la proyección de interfaces entre los individuos y los demás componentes del sistema
Problemas Que Soluciona La Ergonomía
- Relacionados con la interfaz física: posturas perjudiciales debido a posiciones inadecuadas de los componentes o debido a la visión, otros problemas que provocan dificultades para el sistema musculoesquelético.
- Relacionados con la ubicación de instrumentos: distribución inadecuada de paneles informativos y de controles, dificultando la memorización y el
aprendizaje.
- Relacionados con la información: deficiencia en la detección, discriminación e identificación de informaciones en pantallas, paneles y señales, cuyos
diseños pueden dificultar su visibilidad, legibilidad o comprensibilidad de signos, y por tanto provocar perjuicios para la percepción y toma de
decisiones. - Relacionados con la comunicación: ausencia de dispositivos de comunicación a distancia, ruidos en la transmisión de información.
- Relacionados con problemas cognitivos: dificultad en la decodificación, aprendizaje, memorización, falta de consistencia y compatibilidad,
perturbaciones en la selección de información, en la solución de problemas y en la toma de decisiones. - Relacionados con los movimientos: exceso de peso, distancia excesiva con cargas, frecuencia inadecuada de cargas, dificultades musculoesqueléticas
incluyendo lesiones por sobreesfuerzos repetitivos. - Relacionados con el ambiente físico: temperatura, ruido, iluminación, vibraciones y/o radiaciones fuera de los niveles adecuados para la ejecución
de la tarea en su forma óptima. - Relacionados con el ambiente químico: partículas, sustancias tóxicas o aerosoles en concentraciones por encima de los límites permitidos para la
ejecución de la tarea en su forma óptima. - De tipo organizativo: excesiva división del trabajo, ritmo intenso, repetitividad excesiva, monotonía, presión de plazos de producción, falta de autonomía y responsabilidad.
- Relacionados con el gerenciamiento: poca participación, exceso de niveles jerárquicos, inconsistencia entre la complejidad organizacional y los perfiles de empleo.
- Relacionados con la instrucción y el entrenamiento: entrenamiento insuficiente (diferencia entre trabajo planeado y trabajo real), manuales de
operación confusos. - De tipo psicosocial: conflicto entre individuos y grupos, problemas de relaciones interpersonales.
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